8月23日晚，天津奥林匹克中心体育馆进行的亚锦赛焦点赛中，日本女排以3-0战胜韩国，三局比分33-31、25-19、25-20。外界原以为日本会大胜，但首局双方鏖战至33-31，韩国多次拿到局点未能转化，最终靠日本在关键分上的把握取胜。赛后日本队员并不满足：佐藤淑乃贡献18分却直言比赛内容不令人满意，二传关菜菜巳批评球队发球缺乏攻击性，副攻岛村春世也表示首发球员需要更有气势。对志在夺冠的日本来说，这样的表现并非好兆头。

同日其他比赛中，哈萨克斯坦3-0击败澳大利亚取得首胜，中国台北3-0战胜伊拉克也拿到第一场胜利。日本两连胜积6分，因中国队8月23日轮空只进行了首轮一场而积3分，日本暂居积分榜首，但这是因场次不同造成的暂时状况，并不意味着中国被挤下神坛。

真正让中国球迷放心的是中国首轮对伊拉克那场压倒性胜利：25-4、25-6、25-6，全场仅用52分钟，75比16的总分差净胜59分。相比之下，日本首轮3-0战胜中国香港让对手拿到36分，泰国3-0胜澳大利亚时对手得分为48。也就是说在同样都是三局取胜的前提下，中国的净胜分比日本多约20分，比泰国多约32分。这种优势意味着即便日本接下来连胜，要在净胜分上追平中国也并不容易，除非日本在后续比赛中每局都拉开很大差距。

赛程上日本8月24日将对阵越南，末轮对手实力有限，基本能锁定C组小组第一；中国则在8月24日和26日分别迎战伊朗与中国台北，两场比赛结束后A组头名才会最终明朗。因此，日本在8月23日赢得“磕磕绊绊”对中国反而是一种利好——日本若继续险胜，则中国争小组头名的压力更小。

本届亚锦赛还有更深远的意义：冠军将直接获得2028年洛杉矶奥运会的一个入场席位，这也是中国队把夺冠作为此役根本目标的原因——每场比赛都可能影响奥运资格的走向。

接下来最受关注的是中国女排8月24日19:30对阵伊朗一战（央视CCTV5+直播）。伊朗并非易对付的对手——首轮他们3-1逆转中国台北，接应埃拉赫在41次进攻中21次得分、全场拿到25分，展现了强大的边攻火力。伊朗的特点是力量型进攻、拦网侵略性强、发球多用飘球冲击一传，但短板是小球配合不够细腻、失误较多。

对中国而言，这场比赛有两层含义：取胜意味着连胜并基本锁定A组头名；若一胜艰难或失利，首轮积累的净胜分优势可能被蚕食。吴梦洁伤愈复出状态良好，全队攻防节奏顺畅，只要稳住一传、限制住伊朗主攻的输出，取胜希望很大。

此外，日本与韩国那场首局的惊险程度也提醒人们：亚洲排坛的格局正在微妙变化。韩国虽处重建期但仍有威胁，伊朗则表现出黑马姿态。因此中国不能因对伊拉克的大胜而掉以轻心，8月24日对伊朗才是真正的试金石。不过如果中国能在发球、进攻、拦网和一传各环节延续首轮的统治力，伊朗的“黑马”色彩很可能会被压回去。

总之，8月24日晚天津主场的这场比赛十分关键：赢了，中国将迈向两连胜并稳握小组出线与净胜分优势；也能让日本即便再胜也难以在净胜分上赶超中国。中国女排的小组赛真正高潮，才刚刚开始。